保育施設拡充や子ども手当のことを思い浮かべるでしょう。
確かに国の社会福祉政策は、これまで高齢者に向けられた物が
大半でした。それだけに今後、子育てに関する予算が増えることは
私も歓迎です。高齢者を支える若い世代が減れば、
国が立ちゆかなくなるのは当然だからです。そういう意味では、
「子どもを育てやすい社会」 は、少子化対策の大きな柱と言えるでしょう。
しかし、もう一つ忘れてはならない柱があります。それは、
「少ない子どもを立派に育てる」 という柱です。
３年ほど前、時の官房副長官が
「保育所への入所待機児童解消策もいいが、母親が働かなくとも
子育てに専念できる政策を」 と主張されました。
それに対して与野党を問わず、大臣も含めた多くの女性議員から
「少子化対策や男女共同参画社会に逆行する」、
「女性は家に閉じこもっていろというのは時代錯誤だ」、
「社会における女性の自己実現を否定する発言だ」
など、非難の声が数多く出たそうです。
それらの記事を読んでいて、私はこの国の将来が不安になりました。
「親の視点」 ばかりが優先され、「子どもの視点」 が抜け落ちては
いないでしょうか？ 子育ては 「大変」 ばかりが強調され、
「大切」 が忘れられてはいないでしょうか？
新生児期から乳幼児期にかけての母子関係や家族団欒のありようが、
子どもの心の発育に大きな影響を及ぼすことは
既に数多くのエビデンスから明らかです。
だとしたら、子どもが小さいうちは母親が一緒にいられる経済的支援、
その後の職場復帰支援、健やかな母子関係や家族関係を育むための
地域や行政からの支援、授業参観やＰＴＡ事業に対する休暇制度の充実や
企業の理解なども、合わせて推進すべき少子化対策なのではないでしょうか？
「仕事は “やりがい” があった。子育ては “生きがい” だった」 と、
両親がともに言える世の中を目指して欲しいと思うのです。
児童養護施設の寒河江学園が発行している 「若あゆ（１２３号）」 に、
都合で迎えに来られないと知らされても、外で親をじっと待ち続ける
子どものことが記されていました。
それは、その道30数年のベテラン指導員が書かれた文章です。
その結びを読んで、私は胸が熱くなりました。
「子育ては、この世で一番すばらしい大切な仕事。苦楽を共にできる
子育てパワーが、人間社会の幸せの源だと思えてなりません。
“親が一番”―、 子ども達は待っています」
（この文章は、小生が読売新聞山形県版に連載しているエッセイ
「インク壺」 に掲載（２０１０．１．１６）したものです。但し、一部改変してあります。）
出典・推薦図書： 大人は伝えているか?
